为螳螂科昆虫大刀螂、南方刀螂、广腹螳螂的卵鞘。深秋至次春采收,除去杂质,蒸至虫卵死后,干燥。
桑螵蛸因来源不同,药材又发团螵蛸、长螵蛸和黑螵蛸。团螵蛸略呈圆柱形或半圆球形,由多层膜状薄片组成。表面浅黄褐色,上面隆起带不明显,底面平坦或有凹沟,体轻,质松而韧,横断面可见外场为海绵状物,内层为许多放射状排列的小室,室内各有1小卵,深棕色,椭圆形,有光泽,气微腥,味淡或微咸;长螵蛸为南方刀螂的卵蛸,略呈长条形,一端较强,表面浅黄色或土褐色,上面带状隆起明显,两侧各有1条暗棕色浅沟及斜向纹理,底面平坦或凹入,质较硬而脆。黑螵蛸为广腹螳螂的卵鞘,略呈平行四边形,表面黑褐色或灰褐色,上面带状隆起明显,两侧有斜向纹理,近尾端微向上翘,质硬而韧。均以干燥,完整、幼虫未出,色黄,体轻而带韧性,无树枝草梗等杂质者为佳。
补肾,固涩,止遗。用于肾阳不足的小儿遗尿、夜尿多、遗精早泄、阳痿。
阴虚火旺或膀胱有湿热者慎服。
凡肾阳不足,下元虚冷,阳痿早泄,腰膝酸痛者,可与五味子、补骨脂、附子配伍;或与鹿茸、巴戟天、肉苁蓉、菟丝子、山萸肉等同用,以增温肾止遗之功;凡肾气虚弱,精关不固,遗精滑泄者,可与龙骨、白茯苓相伍, 增益气固精之效。凡肾虚不固,尿多白浊者,可与山茱萸、熟地黄、菟丝子、黄莲合用,以补肾固精,分清别浊。
桑螵蛸味甘、咸,性平,既补益又收涩,为补肾助阳、固精缩尿之良药。凡肾虚阳衰、精气失固所致的遗精滑精、遗尿、尿频、阳痿不育,皆可选用,尤宜遗尿、尿频。
螵蛸为螳螂之卵鞘,因多见于桑树,故名桑螵蛸。《纲目》云:“(螳螂)其子房名螵蛸者,其状轻飘如绡也。村人每炙焦饲小儿,云止夜尿。”