肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干皮和枝皮。肉桂常绿乔木,生于常绿阔叶林中,但多为栽培,我国福建、台湾、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培,尤以广西栽培为多,大多为人工纯林,我国从1962年从越南引种大叶清化桂,栽培于丘陵或斜坡山地,在广东、广西等地有大面积栽培。肉桂磨成粉后称之为肉桂粉。
根据美国一项研究发现,每天饮食只要加点肉桂,就可帮助Ⅱ型糖尿病患降低血糖、胆固醇与三酸甘油酯,并改善胰岛素功能。
一般人群均可食用,阴虚火旺、里有实热,血热妄行及孕妇禁服。
咖啡加肉桂粉,一是使其更加香甜醇厚,另一是装饰作用,一般适用于卡布基诺。
肉桂辛、甘,大热,归肾、脾、心、肝经;
具有补火助阳,引火归源,散寒止痛,活血通经之功效;
用于阳痿,宫冷,腰膝冷痛,肾虚作喘,阳虚眩晕,目赤咽痛,心腹冷痛,虚寒吐泻,寒疝,奔豚,经闭,痛经等症。
范成大《桂海虞衡志》曰:“凡木叶心皆一纵理,独桂有两道如圭形,故字从圭。”或曰桂犹圭,桂之功用执圭之使也。
陆佃《埤雅》云:“桂犹圭也,宣导百药,为之先聘通使,如执之使也。”入药以皮厚如肉者佳,故名肉桂。